EL PLACER DE LA CULTURA

sábado, 31 de octubre de 2020

Arturo Soria, centenario de un genio incomprendido

El 6 de noviembre de 1920 falleció Arturo Soria. La prensa de la época no le dedicó portadas ni destacó suficientemente su gran aportación al urbanismo contemporáneo: la ciudad lineal. Muchos medios, especialmente los más alejados ideológicamente de él, reconocieron que sus proyectos no habían recibido los apoyos merecidos. De hecho, una cierta sensación de fracaso acompañó a Soria durante los últimos años de su vida.

El Liberal. 7/11/1920. Hemeroteca digital de la Biblioteca Nacional de España

Empresario, periodista, escritor, inventor, y urbanista autodidacta, entre otras muchas ocupaciones, nació en Madrid en 1844. De sus muchas ideas destacamos su original alternativa de carácter formal al crecimiento de las ciudades industriales de finales del siglo XIX, de la que actualmente se pueden sacar todavía muchas enseñanzas. Verdadero precursor del desarrollo sostenible, trató de dar solución a los graves problemas de su época, que son también los de la nuestra: la vivienda, la contaminación, la movilidad o las desigualdades sociales. Pero Soria no se quedó en la reflexión, sino que, pese a su carácter utópico, llevó a la realidad su propuesta en la periferia de Madrid.

El País. 7/11/1920. Hemeroteca digital de la Biblioteca Nacional de España

El día 7 de noviembre de 1920 dio la noticia del fallecimiento de don Arturo el diario El Liberal, con una breve reseña en la que se califica a Soria como “hombre de grandes iniciativas y de incansable laboriosidad”. En La Libertad, diario nacido como escisión del anterior, se indica que falleció “víctima de un colapso cardiaco” en una brevísima nota. Sólo el diario El País, periódico en el que había colaborado Soria, dedicó más de un tercio de su portada a una sentida necrológica. Su línea editorial republicana y progresista, cercana a la ideología del propio Arturo Soria, explica también esta atención notablemente mayor que la que ofrecieron otros periódicos al fallecimiento del ilustre madrileño. El País subraya la inesperada muerte en el Hotel Rubín, residencia de Soria en la Ciudad Lineal, y realiza una extensa necrológica, en la que puede leerse: “Ha muerto un madrileño ilustre, un español insigne, un hombre admirable. Tan modesto como sabio, era grave delito escribir acerca de su obra”. Esperemos que en esta ocasión nos perdone.

La Correspondencia de España. 8/11/1920. Hemeroteca digital de la Biblioteca Nacional de España

Algunos periódicos no llegaron a publicar la noticia hasta el día 8, como La Correspondencia de España, que sólo dedicó una breve reseña, con un crítico comentario: “Si D. Arturo Soria hubiese nacido en otro país, habría tenido una gran fortuna, y acaso la nación entera le habría ayudado en sus empresas. Aquí no pudo lograr otra cosa que vivir en continua lucha, pudiendo decir que si hizo la Ciudad Lineal, fué riñiendo cada día una batalla y siendo combatido a diario en vez de ser ayudado sin regateos ni discusiones”. Más breve aún es la noticia publicada por el diario monárquico La Época, que incluye un fugaz esbozo biográfico de Soria, de similar extensión a la necrológica dedicada a un teniente coronel de la guardia civil.

El Imparcial. 9/11/1920. Hemeroteca digital de la Biblioteca Nacional de España

En la prensa del día 9 se da noticia del entierro del urbanista en el Cementerio Civil de Madrid. Así lo hace en un breve el importante diario, ya entonces en decadencia, El Imparcial, que destaca la presencia de miembros de la CMU, la compañía fundada por Soria, autoridades, empresarios, periodistas y vecinos de la Ciudad Lineal, aunque sin dar nombres. En La Acción, diario monárquico y católico, se destaca la multitudinaria manifestación de duelo y se reflexiona sobre el escaso respaldo recibido por el proyecto de la ciudad lineal: “Por falta de apoyo, que debió prestarle, no sólo Madrid, sino España entera, no llegó a desarrollar el señor Soria magnos proyectos concebidos con una extraordinaria clarividencia, y no solo esto, sino que fué combatido con verdadera saña, inexplicable, que en los últimos años de su vida le sumieron en el dolor y el desaliento”.

El País. 9/11/1920. Hemeroteca digital de la Biblioteca Nacional de España
El País. 9/11/1920. Hemeroteca digital de la Biblioteca Nacional de España

Fue de nuevo El País el único diario que trató extensamente el entierro y uno de los pocos que indica que se realizó en el Cementerio Civil. Se destaca la sobriedad del acto, siguiendo los deseos de Soria, que fue enterrado junto a su amigo Eduardo Benot, también por voluntad del finado. La sencilla capilla ardiente se formó en la oficina de Soria y el féretro se cubrió con la bandera de España; se colocó el poliedro inventado por don Arturo en su cabecera. El ataúd fue llevado a hombros por toda la Ciudad Lineal a lo largo de 5 kilómetros hasta Ventas, en compañía de numerosísimas personas “de todas las clases sociales”, según El País. Desde allí el cortejo fúnebre se dirigió hacia el Cementerio Civil, donde Arturo Soria recibió sepultura.

Mundo Gráfico. 10/11/1920. Hemeroteca digital de la Biblioteca Nacional de España

Otros muchos periódicos de Madrid, como Mundo Gráfico, El Universo, El Mundo, El Ejército Español, La Voz, El Debate, Hoy, El Parlamentario, La Patria y El Madrileño, dedicaron escuetas necrológicas en los días siguientes al fallecimiento y el entierro.

La Ciudad Lineal. 10/11/1920. Hemeroteca digital de la Biblioteca Nacional de España

La Ciudad Lineal, publicación periódica impulsada por Arturo Soria en 1897 como órgano oficial de la Compañía Madrileña de Urbanización y principal herramienta de difusión de las ideas linealistas, sí dedicó lógicamente la primera página completa de su número 711 del 10 de noviembre a “tan triste suceso”. Un año después destinó casi todo el periódico del 10 de noviembre de 1921 a don Arturo, incluyendo un emocionante artículo conmemorativo y una semblanza biográfica, así como un texto póstumo que el creador de la ciudad lineal había dejado escrito.

La Ciudad Lineal. 10/01/1921. Hemeroteca digital de la Biblioteca Nacional de España

Un siglo después, Arturo Soria sigue sin ser demasiado conocido popularmente, aunque su diversa obra se ha estudiado en profundidad durante las últimas décadas. Arquitectos y urbanistas de todo el mundo han analizado el proyecto de la ciudad lineal desde que Soria lo dio a conocer y se ha puesto en práctica, con algunas variantes, en diferentes países. Aprovechemos este centenario de la muerte de Arturo Soria para conocer sus ideas y para afrontar los graves problemas de las ciudades del siglo XXI con el ejemplo de su sana ambición, su espíritu humanista y su sentido práctico.


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